“Il n’est pas gros, il est juste doux! Regarde ce grand garçon, il est tellement mignon!” Nous l’entendons et voyons tout le temps. Les médias sociaux nous montrent ces adorables photos de chats en surpoids avec de jolis slogans qui nous font chaud au coeur. Bien qu’ils puissent sans aucun doute être mignons, notre travail en tant que vétérinaire félin est de vous aider à comprendre la vraie nature de l’obésité féline. La majorité des chats domestiques canadiens sont en surpoids d’une manière qui pose de graves risques pour leur santé et peut raccourcir considérablement leur vie.
Auparavant, on pensait que les chats ne mangeaient que le nombre de calories dont ils avaient besoin par jour. Cependant, nous nous sommes trompés et savons maintenant que les chats mangent pour de nombreuses raisons. De nombreuses nourritures pour chats contiennent beaucoup plus de calories que ce dont un chat a besoin, il leur est donc très facile de trop manger.
Comprendre et utiliser nos connaissances sur les comportements normaux d’alimentation et de boisson des chats peut nous aider à faire perdre du poids à nos chats.
Un bon programme de perte de poids commence par un examen médical approfondi et des antécédents de cas par votre vétérinaire félin et son personnel. Parfois, nous vous recommanderons un test sanguin pour nous assurer que le régime choisi est le bon pour votre chat. Par exemple, les chats qui ont une maladie rénale précoce ne devraient pas être soumis à un régime riche en protéines et pauvre en glucides, car les reins sont responsables de l’élimination des protéines. Un excèsde protéines dans l’alimentation peut entraîner des lésions rénales supplémentaires.
Certains chats, tout comme certains humains, sont conçus pour survivre si la nourriture se fait rare. En réduisant leur nombre quotidien de calories, leur corps s’adapte à la «pénurie alimentaire» en abaissant le taux métabolique auquel ils brûlent des calories. Ainsi, plus nous réduisons les calories, plus leur corps réagit en abaissant le taux métabolique de base. Lorsque les chats reviennent à un apport calorique quotidien légèrement plus élevé, ils stockent les calories supplémentaires dans les graisses. Ceci est la version chat du régime «yo-yo». Nous pouvons essayer de prévenir ces fluctuations de poids avec une recommandation de nourriture et en augmentant leur niveau d’exercice. Comme pour les humains, ces plans d’exercices commencent souvent par des étapes de bébé, comme faire marcher votre chat le long de la cuisine deux fois avant que la nourriture ne soit déposée.
Si vous avez plusieurs chats dans votre foyer, il est important de rompre les cycles gros chat / chat maigre. Le simple fait de comprendre que les chats, contrairement aux humains, ne sont pas des mangeurs sociaux peut aider à mettre en place des stratégies permettant à chaque chat de manger confortablement la quantité requise sans avoir à craindre que son compagnon félin vole la nourriture directement dans son assiette.
Nourrir grâce à des jouets qui rendent plus difficilepour le chat d’accéder à sa nourriture peut résoudre le problème de l’ennui. Les boules de nourriture que le chat doit rouler pour faire sortir la nourriture peuvent le faire bouger et augmenter le défi d’obtenir sa nourriture. Les boîtes en carton peuvent être transformées en labyrinthes qui diffèrent tous les quelques jours. La récompense est la nourriture au milieu du labyrinthe.
Tout comme aucun régime ne convient à tout le monde, aucun régime ne convient à tous les chats. Et bien sûr, le régime alimentaire mis en place doit garantir que le chat se sent rassasié. Ce sentiment de plénitude est appelé satiété.
«LE CHAT QUI DEMANDE DE LA NOURRITURE À 3 HEURES DU MATIN EST LE CHAT QUI SERA NOURRI.» Tubby le chat tabby.
La satiété (la sensation de ne plus avoir faim) est la clé pour que les propriétaires de chats s’en tiennent au régime alimentaire de leur chat. Nous pouvons y parvenir de différentes manières. Nourrir plusieurs petits repas fonctionne pour certains chats. Le fameux lancer du jeu de croquettes peut également être utilisé. Garder un jouet préféré sur le comptoir de la cuisine pour distraire le chat lorsqu’il pleure pour de la nourriture est une autre bonne technique. Certains chats réagissent bien à l’ajout de fibres dans leur alimentation qui donnent à leur ventre cette sensation de satiété, tout comme manger plus de légumes pour les gens. D’autres chats, lorsqu’ils sont nourris avec un régime riche en protéines et faible en glucides, produiront un produit chimique qui va au cerveau avec le signal qu’ils sont pleins. Nous appelons cette stratégie avec amour le «Catkins Diet». Il existe même un régime sur le marché qui fonctionne au niveau du génome en désactivant essentiellement les gènes du gros chat et en activant les gènes du chat maigre. (Oui, les gros chats et les chats maigres semblent varier génétiquement!)
Les amener à boire plus d’eau peut également aider lorsqu’ils perdent du poids. Les chats mangent-ils plus lorsqu’ils ont soif? Il est tout à fait possible. Donc, les inciter à boire plus d’eau peut aider à perdre du poids. Les fontaines d’eau et la nourriture en conserve au lieu de la nourriture sèche ne sont que quelques-unes des stratégies pour les amener à boire plus – c’est très similaire à l’astuce de boire quelques verres d’eau avant un repas.
Assister aux pesées de suivi avec le spécialiste de la santé de votre chat est utile pour mesurer la perte de poids du chat. Cela permet également aux parents de chats de rester plus motivés lorsqu’ils peuvent parler de ce qui fonctionne ou pas pour eux avec un personnel sympathique formé.
Le facteur le plus important pour réussir un régime de perte de poids pour chat est de vous faire comprendre à quel point il est important pour la santé et le bien-être futur de votre chat.L’amour pour nos chats ne doit pas se manifester en les suralimentant. Le meilleur type d’amour des chats est celui qui les garde en bonne santé et heureux.